Before the Revolution

A Parme, Fabrizio rompt ses fiançailles avec Clelia, une jeune fille de bonne famille. Bourgeois lui-même, il observe le monde au sein duquel il vit et se sent étranger, il est entre "la douceur de vivre " et la "Révolution". Il est tenté par les idées marxistes défendues par Cesare son instituteur et ami. Il milite avec Agostino, un révolté qui s'est enfui de chez ses parents, et cherche l'amitié de Fabrizio, pour trouver quelqu'un qui l'héberge.